Występowanie
Tropikalne puszcze Ameryki Południowej i Środkowej
Rozmiary
Długość ciała 112 - 185 cm; długość ogona 45 - 75 cm
Masa ciała
57 - 113 kg
Liczba młodych
1 - 4; pozostają z matką przez okres około 2 lat
Długość życia
W niewoli do 22 lat
Podtyp Vertebrata
Gromada Mammalia
Rząd Carnivora
Rodzina Felidae
Najpotężniejszym kotem Ameryki Południowej, Środkowej, Meksyku, a nawet południowych stanów USA jest jaguar. Ten ogromny zwierz ma futro żółtoczerwone pokryte czarnym wzorem. Na głowie i szyi są to cętki, na tułowiu i ogonie duże nieregularne plamy albo pierścienie. Sierść jaguara jest jedwabiście miękka, gęsta, toteż dla zdobycia tak wspaniałego futra polowano na niego zawzięcie. Obecnie w Stanach Zjednoczonych został już prawie zupełnie wytępiony.
Jaguary żyją w puszczach Ameryki Południowej i Środkowej, zwykle blisko wody. Sierść jaguara ma piękny cętkowany wzór, który go znakomicie maskuje. Te wielkie drapieżniki żyją samotnie na dużych terytoriach. Samica musi mieć do dyspozycji przynajmniej 25 km2, a samiec jeszcze więcej. Tereny łowieckie mogą się zazębiać, ale sąsiedzi unikają się nawzajem. Jaguary żerują głównie nocą, polując na duże zwiarzęta lądowe, takie jak pekari, kapibary i tapiry. Czasami chwytają nawet kajmany. Są one dobrymi pływakami i niekiedy żywią się także rybami. Ludzie polują na jaguary ze względu na ich futro i dlatego, że porywają one bydło.
Jaguary osiedlają się na pobrzeżach wilgotnych lasów oraz na brzegach rzek płynących przez puszcze, bo tam stosunkowo łatwiej o zdobycz. Jaguar podobnie jak inne koty, poluje z zasadzki lub podkrada się do ofiary tak długo, aż może dopaść jej jednym susem. Nawet duże ssaki, jak tapir, nie potrafią wyrwać się z jego kłów i pazurów. Nie przepuści też napotkanym ptakom ani gadom, jak węże czy kajmany. Porywa również zwierzęta domowe: owce, konie, krowy - najchętniej młode, które łatwo pokonać.